Challenge Cesenatico 2026: al via oltre 1.500 atleti da 33 Paesi

È stata presentata questa mattina (giovedì 7 maggio) presso il Palazzo del Turismo l’edizione 2026 di Challenge Cesenatico, appuntamento ormai consolidato nel panorama internazionale del triathlon e pronto a trasformare la città romagnola in una grande arena sportiva a cielo aperto per tutto il weekend.

Numeri importanti per una manifestazione in continua crescita: oltre 1.500 atleti coinvolti nelle diverse gare, più di 1.000 partecipanti nella media distanza, oltre 400 iscritti allo sprint distance, 140 giovani atleti nel Duathlon Kids, 40 partecipanti nella formula swim-bike e 20 staffette. A rendere ancora più internazionale l’evento sarà la presenza di atleti provenienti da 33 Paesi, con una quota estera pari al 23% degli iscritti.  

Ad aprire la conferenza stampa è stato Richard Belderok, Chief Technology Officer di Challenge Family, che ha sottolineato il valore internazionale della manifestazione e l’importanza della collaborazione con il territorio: “Challenge Cesenatico rappresenta perfettamente lo spirito della Family: ogni atleta, ogni sfida. Qui trovano spazio professionisti, amatori, giovani e famiglie, in un ambiente accogliente e sicuro. È un evento che crea un importante impatto per la città, contribuendo all’allungamento della stagione turistica e valorizzando il territorio”. Belderok ha inoltre ringraziato il Comune di Cesenatico, la Regione, la Federazione Italiana Triathlon, i volontari e tutte le persone coinvolte nell’organizzazione dell’evento.

Anche Filippo Caporali, Presidente della Commissione Gare della Federazione Italiana Triathlon, ha evidenziato la capacità di Challenge Cesenatico di coinvolgere ogni tipologia di atleta: “Questa manifestazione riesce a soddisfare esigenze diverse, dal professionista che punta alla vittoria fino a chi vive il triathlon come esperienza di condivisione. Le 20 staffette presenti sulla media distanza dimostrano come il triathlon possa diventare anche un’occasione di socialità e partecipazione”.

A rappresentare l’amministrazione comunale è intervenuto Silvio Mini, dirigente del Comune di Cesenatico Ufficio Sport e Turismo, che ha ribadito il valore strategico dell’evento per il territorio: “Manifestazioni come Challenge Cesenatico contribuiscono concretamente alla destagionalizzazione turistica e al consolidamento del posizionamento internazionale della Riviera Adriatica. La presenza di tanti atleti stranieri rappresenta un arricchimento importante per tutta la città”.

Nel dettaglio tecnico delle gare è entrato Alessandro Alessandri, Race Director della manifestazione, che ha illustrato il programma del weekend: apertura del Race Office già da oggi, gare sprint sabato mattina, Duathlon Kids nel pomeriggio e domenica il grande appuntamento con la gara regina sulla media distanza, composta da 1,9 km di nuoto, 90 km di ciclismo e mezza maratona finale.

“Siamo molto soddisfatti dei numeri raggiunti quest’anno – ha spiegato Alessandri –. Aver superato i mille atleti nella media distanza ci conferma tra gli eventi più importanti del triathlon italiano. Un dato che ci rende particolarmente orgogliosi è la presenza di 50 atleti professionisti al via, il numero più alto mai registrato in un evento Challenge Family in Italia”.

Tra i nomi di rilievo spicca il ritorno della vincitrice dell’edizione 2025, Zelinka, oltre alla presenza di Michele Sarzilla, che partirà con il pettorale numero uno nella gara maschile.

Grande attenzione anche per il settore giovanile, che continua a rappresentare un punto di forza della manifestazione. “Il fatto che negli anni non siamo mai scesi sotto i 100 partecipanti nel Duathlon Kids dimostra l’ottima salute del movimento giovanile”, ha aggiunto Alessandri.

A chiudere la conferenza stampa è stata Romina Ridolfi, Local Organizing Committee di Challenge Cesenatico, che ha posto l’accento sul valore umano e territoriale dell’evento: “Challenge Cesenatico è prima di tutto una grande famiglia. Il nostro obiettivo è creare un’esperienza che coinvolga non solo gli atleti, ma anche accompagnatori, cittadini, volontari e attività del territorio”.

Cuore logistico della manifestazione sarà ancora una volta la Colonia AGIP, che ospiterà Expo, Segreteria, area relax post-gara e Race Village. Tra le novità di questa edizione, il supporto di Pepsi e Corona per l’area food e hospitality.

Ridolfi ha inoltre evidenziato il grande lavoro svolto insieme alle realtà locali, agli hotel, al Liceo Sportivo Serpieri di Rimini e ai comuni attraversati dal percorso ciclistico oltre a Cesenatico – Cesena, Gambettola, Longiano e Gatteo – per garantire informazione, accoglienza e coinvolgimento del territorio.

Il percorso bike della media distanza ricalcherà quasi totalmente quello dello scorso anno, con il suggestivo passaggio da Longiano e la salita di circa due chilometri, da affrontare due volte, immersa nelle colline romagnole.

L’appuntamento è quindi già oggi presso la Colonia AGIP di Cesenatico, con l’apertura ufficiale del Race Office, in attesa di un weekend all’insegna di sport, spettacolo e socialità nel cuore della Romagna.